Tous les ans le 11 novembre, Jour de la Saint Martin, la tradition veut qu’une fête populaire se déroule un peu partout au Portugal. Il s’agit du magusto*.
Pendant cette festivité, les marrons grillés sont à l’honneur, accompagnés d’água-pé (une boisson légèrement alcoolisée faite avec le marc des raisins pressés
auxquels on ajoute de l’eau), de jeropiga (une liqueur faite d’une façon similaire à água-pé, mais avec de l’eau-de-vie aussi), ou de vin nouveau (primeur).
Un proverbe portugais sur la Saint Martin dit: à la Saint Martin, on mange des marrons et on boit du vin.
Le vendeur de marrons grillés
À la Saint Martin nous sommes en automne, mais le temps devient chaud et ensoleillé souvent aux alentours de cette date. C’est ce qu’on appelle “été de la Saint Martin”.
L’explication pour ce phénomène nous est donnée par la légende suivante. Martin est décédé à Candes, Gaule, le 8 novembre 397 et on raconte qu’en transportant son corps
en bateau jusqu'à Tours, le peuple s'est aperçu que les fleurs des bords de la Loire s’étaient mises à éclore en plein novembre. Voilà pour l’origine de l’expression “été de la Saint Martin”!
La légenda la plus connue sur Saint Martin est cependant celle qui raconte sur le partage de son manteau avec un déshérité. D’après cette légende, Martin avait été affecté en Gaule
en tant que soldat, et lors d’une de ses rondes de nuit, un soir d’hiver à Amiens, il voit un déshérité transi de froid. Il tranche son manteau en deux avec son épée et donne un pan au déshérité.
Cette nuit-là Jésus lui apparaît en songe vêtu de ce même pan de manteau, et Martin entend Jésus dire aux anges que c’était Martin, un soldat romain non baptisé,
qui lui avait donné le manteau qu’il portait. (Sulpice, chap. 3). Martin se fait baptiser quelque temps après cette vision. Il avait alors 20 ans.
* Leite de Vasconcelos considérait le magusto un vestige d’anciens sacrifices en honneur des morts et il fait référence à une tradition
de la petite ville de Barqueiros, où l’on préparait à minuit un repas de marrons pour les membres de la famille déjà décédés.
