LÉGENDE DU CERISIER

À cette époque de l’année, les cerises font leur apparition dans les magasins et rayons des supermarchés et leurs couleurs d’un rouge vif ou plus chaud sont les hérauts qui annoncent déjà l'été. Je vais donc vous raconter la légende du cerisier, un arbre fort prisé au Japon, en particulier par les samurais.

D’après cette légende, il y avait à Iyo un samurai très âgé; tous les membres de sa famille et tous ses amis étaient déjà partis et le seul être vivant qui lui restait encore à aimer c’était un vieil cerisier que ses ancêtres avaient planté. Qu’il était loin le temps de son enfance où le samurai trouvait abri sous les branches accueillantes de ce vieux cerisier! Ces mêmes branches auxquelles les membres de sa famille, pendant des générations, avaient suspendu de petits bouts de papier où étaient écrits de beaux poèmes en honneur du vieil arbre.

Un jour, hélas, le vieux cerisier périt. Les voisins du samurai vinrent et plantèrent un nouveau cerisier, mais pour le vieux samurai la mort de l’arbre était un signe que sa vie à lui arrivait aussi à son terme.

Il s’adressa alors au cerisier dont le tronc prônait fier au milieu du jardin et fit un dernier vœu: le cerisier devrait fleurir une dernière fois. Et le vieux samurai promit que si son vœu était exaucé, il mourrait à son tour. Le vieux cerisier fleurit à nouveau hors saison et le vieux samurai tint sa promesse et commit harakiri sous ses branches. Son sang se répandit et remplit le sol jusqu’aux racines du vieux cerisier, et celui-ci fleurit encore une dernière fois.

Depuis ce jour-là, nous dit encore la légende, le vieux cerisier fleurit tous les ans à la date de l’anniversaire de la mort du samurai. On dit que c’est le sixième jour du premier mois de l’année, bien dans le cœur de l’hiver...

Dans le jardin de l’ancienne maison de mes parents il y avait un cerisier qui portait tous les ans une telle profusion de fruits que nous devions mettre des piquets pour supporter ses lourdes branches. Je me demande si l’arbre est encore là...

© Dulce Rodrigues

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